如何運用群眾的力量？同樣的，如何發揮全體員工的力量？眾包（crowdsourcing）是一個很流行的方法。眾包的原理是把問題放出去（通常是放到網路上），任何提出解決方案的人都可以得到獎賞。這跟企業獎賞員工的原理一樣，誰做得好就給誰獎賞。
但是這本書證明了還有更好的方法。
2009年，美國國防部高等研究計劃署（DARPA）發起一項比賽，他們在全美國境內藏了10個紅氣球，最快找出全部氣球的團隊可以獲得4萬美金。於是參賽者紛紛發動社群力量，廣發e-mail和在FB上傳播消息，努力提高自己的曝光度，並且尋找各種訴求吸引群眾幫忙（獎金捐贈給慈善團體、校友幫忙學弟妹等等）。但這些人都沒能找到全部的氣球。
冠軍是這本書作者Pentland率領的MIT團隊。他們的策略是，不僅獎賞幫他們找到氣球的人，同時也獎賞那些介紹氣球發現者的人。也就是說，A把這個比賽消息介紹給B，B介紹給C，C介紹給D，結果D找到氣球，D可以拿到2000鎂，C拿1000鎂，B拿500鎂，A拿250鎂，以此類推。結果他們只花不到9個小時就找到全部的氣球！
他們用行動證明了，只獎賞完成工作的人是不夠的，還要獎賞那些讓別人完成工作的人。換句話說，不僅要動員人們投入工作，還要能動員人們建立一個能完成工作的組織。
這本書其實在講如何發揮社群的力量。
Pentland藉著最新的科技，發明一塊像員工識別證的東西，只要大家掛在脖子上，就可以完整搜集組織內人與人的互動紀錄，例如語氣、肢體語言、與誰交談、交談多久等等。彙整起來有好幾十萬個小時的紀錄，這是連續紀錄的資料，不是隔一段時間紀錄一次。而且不用打擾大家花時間填問卷，你只要掛在脖子上就好。他把這些資料分析的結果稱為「上帝之眼」，因為這是前所未有的鳥瞰人際互動方法。應該是所有社會科學家夢寐以求的資料！
結果發現，創造力、洞察力、生產力都可以藉由增加交流而改善。作者從生活中觀察到，那些很有創造力的人通常是一位探索者（explorer）。他們花很多時間去接觸不同的人和不同的觀點，而且會和這些人討論自己的最新構想。從鳥瞰的資料中竟然也發現同樣的規律：團隊成員互動增加可以改善生產力！我很喜歡其中一個例子是電話客服中心，原本為了達到最高效率，客服人員的休息時間是錯開的，如此才能保證每個時間點的在線人數最大化，人數多當然生產力就高......嗎？錯！這種做法剝奪了員工之間交流的機會，反而讓員工無法成長。作者建議那家公司改成整個小組一起休息的制度，大家在休息時間聊聊工作的事，互相交流經驗，結果反而造成生產力大幅提升。
現在大家都在談溝通，有些老闆很努力增加自己與員工之間的溝通。不過作者強調，組織內不能只有一對多（一個老闆對所有員工）的溝通，必須要有互動，員工之間的互動。因為目的是增加組織內所有人的創造力與生產力，所以要增加他們彼此之間探索新觀點的機會。
Pentland的觀點並不是全新的想法，其實有些公司已經這麼做了。Apple新總部的設計就是要盡量增加員工們偶然相遇的機會，讓他們多多交流。《Google模式》一書也提到，辦公室座位不只要讓同一個功能部門的人坐在一起（例如業務一區、研發一區、幕僚一區），最好能讓需要彼此配合的同事坐在一起，不論他是來自什麼部門。這本書只是提供了實徵資料，證實這種做法的效果。
我很喜歡這種觀點。就組織而言，要多創造所有員工之間交流的機會，交流增加大家表現就會變好。員工表現好，不僅當事人獲得獎賞，也可思考如何獎勵幫助這個人表現好的同儕，以鼓勵大家互相支持。從行銷的角度而言，如果想舉辦活動擴大知名度，常見的做法是抽獎。是不是可以不只提供獎品給中獎的人，也提供獎品給分享消息給中獎者的中間人？這樣大家一定會更願意幫你散播消息。
這本書的結論僅僅是這種全新資料搜集技術的皮毛範例而已，隨著智慧產品的發展，未來能搜集的資料愈來愈多，絕對會帶來很大的影響力。書中已經介紹許多在組織改造、交通運輸、都市規劃、種族和諧等方面的應用，Apple今年3月的發表會也提到用手機搜集生理活動資料將有助於醫學研究。這個世界正在快速前進中，我們就算不是做技術的人，至少也要學習如何應用這個全新領域發現的結果。
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